直径3cm以上もある大きな花をつけ、葉には暗色の斑点があるきれいな花で、園芸植物として輸入されたものが逃げ出し最近では道端などで見かけることもあります。5枚の花弁をそっと持ち上げると花の形のままで取る事ができます。根元は5つに別れていますが花弁の基部は１枚につながっているからでしょう。カタバミ科の花は離弁花になっていますが、合弁花に思えました。

萼と花弁を取り去ってみました。５本の柱頭があるめしべを囲んで、長いおしべ５本が花弁と互生しています。その外側に短いおしべが５本あります。
更にその外側に花糸とよく似た色のものが５本並んでいました。これは一体何なのか？　気になってしかたありません。手近なカタバミの仲間を覗いて見ましたが、今のところオオキバナカタバミとフヨウカタバミ、イモカタバミにもありました。
(コミヤマカタバミ、カタバミ、ウスアカカタバミ、アカカタバミ、ムラサキカタバミ、ベニカタバミにはありませんでした。)

田中肇さんに教えていただき見つめなおしてみました。

｢日本の野生植物�U」(平凡社）のカタバミ科の項に『雄蕊は５本ずつ２輪または３輪に並び、基部は短く合着して単体雄蕊になる』とあります。言い換えると、雄蕊は10本または15本あることになります。日本にはカタバミ科の植物はカタバミ属しかありませんが、すべて雄蕊が10本です。

この「？」は退化した雄蕊と考えられるようです。
それでは・・・と長短10本の雄蕊から葯をどけてみました。なるほど長さが違うので太さに差は出ますが、形は似ていました。

輪切りにしてみると15 本はみんな質感が同じでした。

ご存知の方がほとんどでしょうが、花と昆虫の関係を詳しく調べていらっしゃるフラワーエコロジストです。私などは一つ一つの花の構造を見ると、どうしてこんなにややこしい事を思いついたのかと戸惑うのですが、そういうことを分かりやすく解説してくださったご本をたくさん出していらっしゃいます。
私が最初に手にしたのは山と渓谷社の『花の顔』でした。それ以来ずっとはまってしまっています。

(2004.3.18　3.26一部修正)

オオキバナカタバミの退化した雄蕊 　　　帰化植物